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Cavités souterraines et effondrements

Quand ce n'est pas l'argile, c'est souvent le vide. Carrières abandonnées, marnières et cavités naturelles expliquent une part des fissures et des affaissements.

De quoi parle-t-on ?

Le sous-sol français est percé d'un très grand nombre de vides d'origine humaine ou naturelle : anciennes carrières de pierre à bâtir, marnières exploitées pour amender les champs, caves oubliées, galeries de mine, mais aussi cavités creusées par la dissolution du calcaire ou du gypse.

Ces vides posent deux problèmes différents. Un affaissement est une déformation lente : le sol s'incurve et le bâtiment suit, en se fissurant. Un effondrement est brutal : le toit de la cavité cède et un cratère apparaît. Le premier est fréquent, le second rare mais spectaculaire.

Comment les distinguer d'une fissure d'argile

  • La saisonnalité. Les désordres liés à l'argile s'aggravent en fin d'été et se referment partiellement en hiver. Un mouvement lié à une cavité ne suit aucun rythme saisonnier : il progresse, s'arrête, reprend.
  • La géométrie. Le retrait-gonflement déforme le bâtiment de façon contrastée, souvent d'un côté. Un affaissement de cavité produit plutôt une cuvette, avec des désordres qui convergent vers un point.
  • Le voisinage. Une cavité affecte en général plusieurs constructions proches, ainsi que la voirie ou les clôtures.

Ce que nous regardons dans votre rapport

Nous interrogeons l'inventaire national des cavités souterraines dans un rayon d'un kilomètre autour de votre adresse et indiquons combien sont recensées, de quel type et à quelle distance.

Une limite qu'il faut connaître. Cet inventaire recense les cavités connues et déclarées. Certaines régions ont été inventoriées très finement, d'autres beaucoup moins. Zéro cavité recensée ne signifie donc pas zéro cavité : cela signifie qu'aucune n'est enregistrée à cet endroit. Nous le disons explicitement dans le rapport plutôt que de laisser croire à une absence de risque.

Que faire en cas de doute

  • Interrogez la mairie : les communes concernées tiennent souvent un recensement local plus complet que l'inventaire national.
  • Renseignez-vous sur l'histoire du quartier : exploitation de pierre, champignonnière, ancienne mine.
  • Surveillez les signes au sol : dépression dans une pelouse, clôture qui penche, enrobé qui s'incurve, portes qui coincent progressivement.
  • En cas d'apparition brutale d'un trou ou d'une dépression, éloignez-vous et prévenez la mairie sans attendre.

Questions fréquentes

Une cavité est recensée à 400 mètres. Dois-je m'inquiéter ?
Pas en soi. La distance seule ne dit rien : ce qui compte est l'étendue de la cavité, sa profondeur et son état. Une carrière peut s'étendre sur des centaines de mètres sous des quartiers entiers, tandis qu'une petite marnière n'affecte que son emprise immédiate.
Est-ce couvert par la garantie catastrophe naturelle ?
Un affaissement de terrain consécutif à l'effondrement d'une cavité peut faire l'objet d'un arrêté de catastrophe naturelle, comme la sécheresse. Cela reste une reconnaissance au cas par cas, avec la même mécanique : voir l'arrêté de catastrophe naturelle.

Source : inventaire national des cavités souterraines, Géorisques / BRGM, Licence Ouverte 2.0.